Na een aantal jaren als arts-assistent in het ziekenhuis te hebben gewerkt ben ik inmiddels 28 jaar werkzaam als specialist ouderengeneeskunde. Sinds 2002 werk ik bij Atlant te Beekbergen en heb mij gespecialiseerd in de behandeling van mensen met het syndroom van Korsakov. Daarnaast heb ik de afgelopen jaren vanuit een samenwerkingsverband tussen de afdeling Huisartsgeneeskunde en ouderengeneeskunde van VUmc te Amsterdam en Atlant een beschrijvend onderzoek verricht naar de kenmerken en het functioneren van de groep mensen met het syndroom van Korsakov die op gespecialiseerde verpleeghuisafdelingen verblijft met specifieke aandacht voor probleemgedrag en ziekte-inzicht. Dit promotietraject heeft geresulteerd in het proefschrift ‘Nothing is wrong with me. Behavioural symptoms and awareness in people with Korsakoff syndrome and other alcohol-related cognitive disorders living in nursing homes’ dat ik 11 maart a.s. in het openbaar mag verdedigen.
Mijn reisdoel is tweeërlei. Enerzijds ben ik benieuwd naar het Deense zorgmodel (gericht om mensen zo lang mogelijk zelfstandig te laten blijven) en het zgn ‘community living’. Enigszins sceptisch, daar ik ervan overtuigd ben dat het Nederlandse verpleeghuissysteem, en zeker de functie van ‘specialist oudergeneeskunde’, wereldwijd uniek is. Anderzijds is het voor mij een welkome onderbreking in de spannende weken voor mijn a.s. promotie.